日本酒協會介紹 - 新潟淡麗倶楽部

筆者曾經聽聞日本的釀酒酒造高達1800多家，雖然這個數字的真偽沒有被驗證過，但是日本酒造數量相當多，卻是不爭的事實。有鑑於此，許多的酒造在銷售的過程當中，便會組合在一起，共同為銷售做出努力。在日本的小酒造們可以結合成日本地酒協同組合，歷史悠久的酒造們也可以組合成日本名門酒会，而一種更簡單的方式，就是各行政區的酒造聯合起來，成為當地農會類的組織。這種方法其實較沒有那麼細緻，因以行政區域來劃分，有時區內酒造各有特色，反而不容易共同行銷。不過，當一個地方的酒因該地的風土水米而特別有名的時候，以地區畫分的酒造聯合便有足夠的結合力量。日本酒產量前三大地方分別是京都、兵庫、與新潟 (資料來源: Gonomee, 2015年)。或許是京都與兵庫有月桂冠、大関等釀酒巨頭，因此形成＂聯合＂的機率不大，以至於京都、兵庫的酒造組合連合會網站都只有像是名錄一般的功能（兵庫縣的酒造組合連合會甚至還放廣告）。反而新潟雖是第三大釀酒重地，但沒有如大關、月桂冠之類的跨國巨頭，反而讓這些相對中型的酒造團結在一起，透過當地酒造組合 (新潟県酒造組合) 推廣出屬於他們的在地的品牌 - 新潟淡麗倶楽部。

淡麗

新潟淡麗較其他連合會有一個最大的不同點，在於把一個統一的口味當成賣點。舉凡京都、東京、兵庫的買酒指南或酒造聯合，他們都會提供一個依照酒的香氣與酒的濃淡來區分各家釀造的品項，而新潟県酒造組合則是直接把＂淡麗＂作為整個縣、90多間酒造的共同口味來行銷 (不知道不是這種口味的新潟酒造要怎麼辦?)，更推出了＂新潟之酒＂的動畫來介紹其口感。＂新潟の酒＂的動畫有五國語言，實在用心 (不過網站只有日英兩種語言，其它語言的使用者要怎麼找到這些影片，令筆者有點納悶) 。

新潟酒之陣

相較於日本地酒協同組合把酒往國際上賣，新潟的酒造組合則希望把全世界拉到當地。自2004年起每年3月中舉辦的2天活動＂新潟淡麗 にいがた酒の陣＂，至2012時參加人數已能突破10萬人，嚴然已經成為了旅遊景點 (也有許多人的遊記)。期間可以品嘗超過500種清酒、配以當地食物 (壽司、烤牛肉皆有)，舞台表演、以及＂新潟清酒達人檢定＂的考試！不過官網上似乎沒說考試過了能幹嘛…

新潟県醸造試験場

號稱日本唯一的地方政府設立清酒釀造實驗室，始於1930年。根據新潟縣政府的官網，其設立的目的是研究當地的水、開發米種、以及開發釀酒技術。過去的成就包括了開發出了＂五百萬石＂這個品種的酒米、以及對新潟＂軟水＂的研究（來源）。不過雖然說是實驗室，裡面似乎只有六名研究員，規模如何似乎尚有待驗證 (但我覺得名片上面職稱如果可以寫＂清酒研究員＂一定很屌)。

新潟清酒學校

據官網稱，是為了彌補釀酒業杜氏日趨老化的現象而設立、專門培育釀酒技術人才的學校，學制三年。入學門檻不算低: 除了需要至少有高中學歷、35歲以下外，需要新潟縣內酒造老闆的推薦。每個月只需要去學校1~2天，出席率需達到80%，每年有期末考 (所以基本上是社會大學)。不過日本許多其他地方的農業大學也有釀造系，以東京農大較為出名，因此這間學校規模以日本人口來看實在不大: 1984年創立以來，至今(2017) 只受了438名學生，每學年各招收20名。目前，還沒有聽說任何人成了傑出校友。

當然，身為當地酒造連合會，會員名單、新潟酒特別的標章等等也都一樣不缺。但最令筆者佩服的，是他們願意為了一整個縣的釀造產業做出如此努力，以及跳脫傳統行銷與銷售的目的，所做的一切事情。